На разных предприятиях технология изготовления может отличаться, но процесс строится из нескольких основных этапов: подготовка сырья, дробление компонентов, взвешивание пропорций сырья, обработка компонентов, перемешивание (самый трудный момент,  так как состав имеет высокую густоту и вязкость), варка  и отстаивание клея и, наконец, розлив и фасовка.

Клей ПВА представляет собой раствор поливинилацетата в воде, с добавлением пластификаторов и различных добавок, которые усиливают отдельные свойства клея. Поливинилацетат – бесцветный полимер без вкуса и запаха, который получается в результате полимеризации винилацетата в растворе или эмульсии. В процессе участвует вещество – инициатор реакции и стабилизирующие добавки. В общем виде клей ПВА имеет следующий состав: 85–95% поливинилацетата, 0–10% воды, не менее 5% – пластификаторы (дибутилфталат или ЭДОС), до 0,5% – специальные добавки.

Специальные добавки усиливают отдельные свойства клея ПВА для более эффективного применения в различных сферах. Например, добавление каолина, талька, мела повышает прочность клея. Такие растворители, как ацетон или бензин, увеличивают его водостойкость, но снижают прочностные характеристики. Увеличив долю пластификаторов, например, глицерина или масла, можно добиться повышения эластичности клеящего состава. Чтобы ускорить застывание клея, в него добавляют стекло, фарфор или металл. Такие стабилизаторы, как ингибитор стирола и нитросоединения, способствуют увеличению срока хранения клея ПВА.